- Не телефонный! – повторил Лопухин. – С тобой как-то можно пересечься в городе?
Я не терплю неточно сформулированных вопросов.
- Как-то – можно. Вопрос в том, как и когда.
- Сегодня, - решительно заявил мой однокурсник. – Желательно – сейчас. Я могу подъехать, куда ты скажешь.
Я мысленно закряхтел и зачесал в затылке. Не хотелось мне убивать половину вечера на воспоминания о славных студенческих временах, но альтернатива, увы, была еще хуже. Косталевский явно не собирался выпускать меня из своих цепких лап, и чтобы от него отвязаться, не грех было прикрыться Д.Д. Лопухиным. Как говорится, клин клином вышибают.
Пока я размышлял над решением этой проблемы, Д.Д. Лопухин продолжал развивать наступление.
- Мне помнится, Ким, в университете ты интересовался доколумбовой Америкой?
Не знаю, женат ли ДД, но если уж кто ему и изменяет, то это точно не память.
- Допустим, - осторожно ответил я.
- Репринт хроники Поме де Айяла «Королевские хроники инков» с рисунками автора, издание 1765 г., Лейден. Что скажешь?
Ого, подумал я. А вечер-то перестает быть томным, как говаривал один великий комбинатор.
- Раритетное издание, - начал я и осекся. Косталевич смотрел на меня, как Мюллер на Штирлица. Проще говоря, подозрительно. Вести дальнейший разговор при нем было решительно невозможно.
- Погоди минуту, Дима. – я выбрался из-за низкого столика и отошел к барной стойке. Бармен Лю задумчиво протирал бокалы чистейшим полотенцем. – Да, теперь говори. Что там у тебя с этой книгой?
Единственное мое хобби, как-то связанное с полученным на истфаке МГУ образованием – коллекционирование редких книг о древних индейских цивилизациях. Это надежнее, чем хранить деньги в банке, да к тому же интереснее. Библиотека у меня неплохая, но Поме де Айяла восемнадцатого века мне, конечно, не по зубам. Подобного рода книги продаются на международных аукционах, и цены на них редко опускаются ниже цифр с пятью нулями.
- При встрече, Ким, - твердо сказал ДД. – Так где мы можем увидеться?
Я сделал бармену знак «повторить» и вернулся за столик. Косталевский уже допил свой морковный сок и готов был, по-моему, сгрызть бокал. За свои деньги он привык получать все и даже немножко больше.
- Знаешь ресторан «Речные заводи»? – спросил я. – Подъезжай. Прямо сейчас. Вечером у меня дела.
- Отлично! – вскричал ДД. – Я на машине, буду через пятнадцать минут. Только обязательно меня дождись!
- А говорил – в отпуске, - с видом оскорбленной добродетели проговорил Косталевский, когда я положил трубку на стол. – Говорил, что с делами завязал...
- Вообще-то тебя это не касается, Саша, - ласково сказал я, - но только из уважения к тебе объясняю. Это не дела. Это встреча старых друзей. Так что насчет отпуска я тебе не соврал. Осенью звони, поговорим.
- Осенью ты уже в тираж выйдешь, - буркнул обиженный Косталевич. – Для тебя же стараюсь, чудила, контракты выгодные ищу! А ты!
Вот это он сказал зря. Я перегнулся через столик, схватил его за ворот белой бенеттоновской футболки и притянул к себе.
- Ты кого чудилой назвал, щегол? Совсем страх потерял?
Для убедительности я крутанул ворот в кулаке, так что он больно сдавил толстую шею посредника. Румяное лицо его побагровело и стало похоже на перезрелый томат. Я ощутил легкое раскаяние – мне не нравится так разговаривать с людьми, даже с такими занудами, как Косталевич. Беда в том, что сферы, в которых я вращаюсь, диктуют свои законы поведения.
- Пусти, - прохрипел Сашка полузадушено. – Пусти, больно же!
В это время у меня снова зазвонил телефон.
Я разжал кулак. Косталевич со свистом втянул в себя воздух.
- Ну, ты ваще!
Но я уже забыл о нем. На дисплее высветились большие буквы «НАТАША». Вау, подумал я, вот уж действительно день сюрпризов. Последний раз Наташа звонила мне месяц назад, перед тем, как уйти в поле. В тундре, знаете, ретрансляторов нет.
- Алло, Наташ! – я почти кричал, поскольку связь с королевством вечной мерзлоты всегда была отвратительной. – Наташ, говори, я слушаю!
В трубке что-то зашипело и защелкало, а потом я услышал короткие гудки. Ну конечно, единственный звонок за целый день, которому я был по-настоящему рад - и по закону подлости, именно он сорвался. Я торопливо нажал кнопку «replay». Никаких гудков вообще. На третьей попытке приятный женский голос сообщил мне, что абонент временно недоступен. Как говорит одна моя знакомая, «абонент временно не абонент». Вот сиди теперь и гадай, что же тебе хотела сообщить любимая девушка, с которой ты не виделся уже четыре месяца...
- Да здравствует связь без брака, – пробурчал Косталевский. Он, сопя, разглаживал помятую футболку.
- Не надо лезть в мою жизнь, Саша, - посоветовал я ему. – И я не стану лезть в твою.
Невозмутимый Лю принес напитки – мой водкатини и очередной морковный сок для Косталевича. Видимо, мой жест «повторить» он истолковал чересчур широко.
Я отсалютовал Косталевскому бокалом. Водкатини был хорош. Сок, надеюсь, тоже.
Долго обижаться Сашка не умел. Сделал пару глотков, вытащил из кармана записную книжку и начал быстро листать страницы.
- Вот, забыл совсем! Тут один иностранец из ближнего зарубежья аккуратно интересовался, нет ли надежного мужика для охраны на недельку. Правда, ему нужно, чтобы с тачкой, но это мы организуем... Дать ему твой телефон, а, Ким?
Язык у меня чесался ответить, что лучше ему, Косталевичу, дать себе в морду – пользы было бы больше. Но я не успел сформулировать эту мысль до конца. По винтовой лестнице спустился в бар высокий и тощий джентльмен в кремовом костюме и широкополой шляпе. Д.Д. Лопухин собственной персоной.
Не то, чтобы «Речные заводи» были кабаком исключительно для своих, но персонажи, подобные ДД, появлялись здесь нечасто. Даже Лю, удивить которого может, пожалуй, только говорящая бутылка водки, посмотрел на него, слегка склонив голову, что у него означает крайнюю степень любопытства. Лопухин слегка кивнул ему и уверенно двинулся прямо к моему столику.
- Здравствуй, дорогой, - сказал он, раскрывая руки для объятий. – А ты совершенно не изменился!
Ага, если не считать парочки новых шрамов и сломанного носа.
- Да и ты тоже выглядишь молодцом, - неискренне отозвался я. Молодцом ДД не выглядел, особенно когда снял шляпу. Все-таки лысеть в неполные двадцать семь – это пижонство. Должно быть, мозги лезут наружу от усиленного умственного труда, подумал я, но вслух этого, к счастью, не произнес.
Тут вежливый ДД обратил внимание на хлещущего морковный сок Косталевича.
- Дмитрий, - сказал он, протягивая руку. Сашка энергично ее потряс.
- Очень приятно, Александр!
И ведь не врал же, вот что интересно. Каждого нового знакомого Косталевич рассматривает как потенциальный кошелек. Оттого и радость его была вполне искренней.
- Саша, - мягко проговорил я, - там, в ресторане, Козырь с Лялькой сидят.
- И что? – подозрительно спросил он.
- У Козыря к тебе какие-то вопросы были. Может, тебе стоит их сейчас решить, пока он сам к тебе не подошел?
- Намек понял, выезжаю, - фыркнул посредник. Он поднялся из-за стола, плотный, похожий на напялившего джинсы колобка, и лучезарно улыбнулся Лопухину. – Я ненадолго вас оставлю, господа, но не прощаюсь.
- Это какой-то твой приятель? – спросил ДД, когда Сашка выкатился из бара. Он небрежно бросил шляпу на кресло и сел, вытянув длинные костлявые ноги.
- Условно. Скорее – деловой партнер.
- Вот оно что, - сказал он, тут же начисто забыв о Косталевиче. Была у него такая особенность – сразу же выкидывать из головы все, что не относилось к делу. Поэтому, наверное, и был ДД в университете отличником, а Ким еле переползал с курса на курс, да еще и в армию ухитрился загреметь на два года.
- Предупреждаю сразу: при нем никакие дела мы не обсуждаем. Так что там насчет книги?
- О книге позже, - Лопухин полез в карман пиджака и вытащил полароидную карточку. Положил ее передо мной на стол. – Скажи, ты можешь определить, что это такое?
Чертовски приятно, когда с таким вопросом к тебе обращается гордость отечественной науки, действительный член Союза Молодых Историков (даже, кажется, секретарь), кандидат исторических наук (и, наверное, в близком будущем доктор), специалист по истории древнего мира, бывший лучший студент курса Д.Д. Лопухин. Тем более, что изображенный на карточке предмет был мне неплохо знаком.
Я взял фотографию и сказал:
- Элементарно, Ватсон. Череп из горного хрусталя, обнаружен американским археологом Митчеллом Хеджесом в древнем городе Лубаантуне на полуострове Юкатан, в двадцатых годах, по-моему... Выполнен при помощи какой-то неизвестной нам техники, ни у майя, ни у ацтеков такой не было. Ну, что еще... Шлифовка отдельных частей черепа и внутренняя структура кристалла позволяют использовать его как "волшебный фонарь" - если под череп поместить свечу, то из глаз начинают исходить лучи, проецирующие на стены изображения. Точная датировка невозможна. Тебя интересует что-нибудь еще?
Я замолчал и взглянул на ДД. Он довольно улыбался, и у меня появилось неприятное ощущение, что меня провели на мякине.
- Внимательней смотри, - сказал он.
Я присмотрелся. Череп лежал на каком-то грязном столе, причем под него была подстелена газета "Труд" с жирным пятном на месте передовицы. Череп из Лубаантуна, насколько мне было известно, хранился в Британском музее. Представить себе, что в этом прославленном учреждении экспонаты содержатся подобным образом, было свыше моих сил.
- Ты меня лечишь? - спросил я.
ДД растерялся.
- Что?
Проклятый языковой барьер, подумал я, он же и слов-то таких не знает...
- Ты меня разыгрываешь?
- А... Нет. Снимок сделан неделю назад в Малаховке.
- Ага, - сказал я, возвращая снимок. - А книжек из Александрийской библиотеки в Малаховке случайно нет? А то, знаешь, я коллекционирую...
ДД по-птичьи покачал головой.
- Ким, это очень серьезно.
- Понимаю. Хочешь, я тебе объясню, что это такое? Это пластмассовая игрушка тайваньского производства. Или стеклянная пепельница оригинальной формы. И тебе абсолютно незачем было тратить на нее полароидную карточку.
- Ему шесть тысяч лет, - твердо сказал Лопухин. - Если не девять.
Не люблю, когда меня пытаются выставить идиотом. Если бы меня разводил на подобное фуфло тот же Косталевич, я бы серьезно рассердился. Но ДД не относился к числу людей, склонных к глупым шуткам.
- Вот что, братец, - я помахал рукой бармену Лю. Вообще-то бармен должен стоять за стойкой, но Лю охотно выполняет обязанности официанта. – Давай-ка закажем что-нибудь выпить, и ты мне все спокойно и подробно расскажешь...
- Давай, - кивнул ДД, барабаня пальцами по карточке с черепом. – Что ты рекомендуешь? Я ведь помню, ты у нас спец по коктейлям...
- Ты за рулем? Тогда бери мохито. Он легкий, потом зажуешь мятой – и никакого запаха.
- Приятно иметь дело с профессионалом, - улыбнулся Лопухин и тут же вновь стал серьезным. – Поверь, Ким: это действительно очень древний череп. Двойник того, из Лубаантуна. И он сейчас здесь, в Москве. Точнее, в Малаховке. Я даже знаю точный адрес дома, где он хранится. Неужели тебя не интересует это хотя бы в чисто теоретическом плане?
Я подумал.
- Пока не услышу историю целиком – нет.
ДД переломился пополам и наклонился над низким деревянным столиком.
- Здесь можно разговаривать?
Смешной он все-таки был, ДД. Если уж где и можно разговаривать, то именно здесь, в «Речных заводях», излюбленном месте встреч наемников и посредников. Объяснять я ему, конечно, ничего не стал, ограничившись солидным кивком.
- Мой дед – ты должен его помнить, вы как-то встречались у нас дома и даже о чем-то спорили – хорошо знал человека, которому принадлежал этот череп.
Он замолчал, потому что в этот момент Лю принес наши коктейли. А может, и не поэтому: бармен уже давно вернулся за стойку, а ДД продолжал хранить загадочное молчание.
- Удивительно интересная история, - сказал я. – Это все?
- Нет, конечно. Просто речь идет о таких деликатных вещах... даже не знаю, с чего начать...
Я решил прийти к нему на помощь.
- Ну, например, расскажи, чего ты хочешь от меня, Дима.
- Я хотел бы попросить тебя об одном одолжении, Ким, - выдавил из себя ДД и опять надолго замолчал.
Я благосклонно покивал.
- Ну?
- Одним словом, это очень тонкий вопрос, понимаешь, я не совсем уверен, что мое предложение тебе понравится...
Боже, как меня бесят все эти интеллигентские выверты! ДД, наверное, мычал и телился бы еще час, но тут я наклонился к нему и сказал страшным голосом:
- Короче, Склифосовский.
Он метнул на меня испуганный взгляд и убитым голосом выговорил:
- Ким, мне очень нужен этот череп.
Я даже присвистнул от удивления. Вот чего я никак не ожидал от благородного ДД, так это того, что он явится ко мне с обыкновенной наводкой. О времена, о нравы, как говаривал наш преподаватель латыни.
- Ну и что? – спросил я спокойно.
- Видишь ли, ты же прекрасно понимаешь, что я категорически не способен на такого рода акции. У меня просто не получится!
- А я, по-твоему, способен? Спасибо тебе, родной!
Прогнать бы тебя пинками, подумал я злобно. Скотина безрогая.
- Ким! – прочитав мои мысли, вскричала скотина. – Я не имел в виду ничего оскорбительного! Правда, я бы сам, не задумываясь, полез бы туда за этим черепом, но ты же можешь вообразить, что из этого выйдет!
Я вообразил, и мне сразу стало легче.
- А ты понимаешь, что толкаешь меня на банальную квартирную кражу? – осведомился я. – Мелкую такую, примитивную уголовщину?
- Нет, - быстро сказал ДД. – Это не кража.
- А что же?
- Возвращение вещи ее законным владельцам.
- Знакомому твоего деда?
- Нет! Не спрашивай меня, ради Бога, ни о чем! Это сейчас совершенно неважно.
- А на суде это тоже не будет важно?
Он захлопал глазами.
- Да не будет никакого суда! Если сделать все быстро и без лишнего шума...
Забавное было зрелище – Дим Димыч Лопухин, рассуждающий о тонкостях кражи со взломом. У меня даже немного улучшилось настроение.
- Замечательно, - сказал я. – Ну и что конкретно от меня требуется?
Лопухин облегченно вздохнул.
- Я все подготовил, - с этими словами он вытащил из внутреннего кармана пиджака сложенный вчетверо лист плотной бумаги. - Вот, возьми, это план.
Я взял бумагу и развернул. На листе умело - сказывалась археологическая практика - был нанесен план дачного поселка с подробными комментариями. Один дом, стоявший на отшибе, был обведен красным кружком.
- Череп хранится в этом доме, - пояснил ДД. – Но где именно, я не знаю. Твоя задача, Ким, - проникнуть в дом в отсутствие хозяина, найти череп и унести его с собой.
- Одну минуточку, - перебил я. - А почему, собственно, ты думаешь, что я могу выполнить такую работу, а? У меня что, на лбу написано «специалист по дачным кражам»?
- Да нет, Ким, ну что ты, - бормотнул Лопухин смущенно.
- Может, тебе кто-нибудь что-нибудь про меня рассказывал? - вкрадчиво осведомился я. - Может, кто-то дал тебе рекомендации?
- Да, - сказал ДД, вздохнув. - Да, мне рекомендовали тебя.
- В качестве мелкого воришки?
- Нет, как человека, способного на рискованные дела.
- И кто же дал мне столь лестную характеристику?
| 